「待って！」 そう叫ぶ声に、タケルは振り向いた。一匹の猫と一人の少女が、こちらに向かって駆けてきている。そしてよく見ると、その猫はただの猫ではなかった。 ――ぱしゅ、という音とともに、猫の眼前に暗号が投げつけられる。猫が身を震わせて一瞬体をこわばらせた隙に、タケルはそれを拾い上げた。 「あ、ありがとう」 「どういたしまして」 息を切らせて近寄ってくる少女に、はい、と猫を手渡す。 「それ、ミゼットだね。珍しいな」 「え、知ってるの？」 もう販売中止になってるんだよね。言いながら少女は抱きかかえたミゼットを撫でた。 「金沢に住んでた親戚の電脳ペットだったんだけど、引っ越すからって譲ってもらったの。だからまだ全然懐いてなくて、さっきはほんとにありがとう」 はにかむ少女に、タケルは思わずどきりとした。 「わたしっていうの、あなたは？」 「ぼくは、タケル」 タケルくんは第一小？そう訊かれてうんと返すと、 「じゃあ今度の合併で同じ学校になるね」 その言葉に、ああ第三小の子なのか、とタケルは思って、この間会ったヤサコもそうだったことを思い出した。